Les remises en cause de la famille et du mariage caractérisent notre époque, les débats sur la contraception, l'avortement, le divorce se succèdent. L'Histoire est "fille de son temps". Sur le thème de la désunion du couple, les auteurs ont donc fouillé le passé. Ils étudient les ruptures de fiançailles, les concubinages, les mariages clandestins, les adultères, les "divorces", les annulations de mariage et ils retracent sur ces sujets les comportements de nos aïeux à partir des précieux documents provenant de l'archevêché de Cambrai et concernant un vaste territoire du Nord de la France et de la Belgique. A travers les complaintes des filles séduites, les justifications de séducteurs ou de maris abusifs et les témoignages de voisins curieux et bavards, des tranches de vie pittoresque et parfois truculentes sont ainsi ressuscitées.
Première partie – Jeux d'État et morale publique
Chapitre 1 : Loteries et utilité publique
1. Un nouveau contrat moral : les guerres de Louis XIV et les loteries de charité
2. De la charité à l’utilité publique
3. « La réunion des loteries à la Finance »
4. Le danger social
Chapitre 2 : Les plans de loteries : L’État et les entrepreneurs de chance
1. Les entrepreneurs de loterie
2. Le jacobite Jean Glover et les premières loteries populaires
3. La banque italienne et les frères Calzabigi
Chapitre 3 : Loteries royales et crédit public
1. Les loteries-emprunts
2. Les loteries de remboursement : une gestion aléatoire de la dette
3. Loteries et agiotage au temps de Necker
Deuxième partie – Loteries et gouvernement des finances
Chapitre 4 : Administrer les loteries
1. Fermes ou régies ?
2. La collecte et les bureaux de recette
3. Les frais de gestion
Chapitre 5 : La part du roi
1. Limiter les risques : les opérations secrètes du castelletto
2. Constituer un fonds de trésorerie
3. Un fonds pour subventionner le clergé et la noblesse ?
Chapitre 6 : Le défi comptable : calculer le bénéfice
1. L’expérience française
2. L’expérience viennoise
3. À Bruxelles
Troisième partie – Loteries royales et espaces publics
Chapitre 7 : Guerre d’argent et guerre d’information
1. Concurrence allemande et publicité royale
2. Utiliser les journaux : information et désinformation
3. Fausses et vraies lumières : l’édition
Chapitre 8 : Loteries et opinion publique
1. Établir la confiance
2. Lutter contre la fraude et les faux-billets
3. Murmures au Palais royal, rumeurs à Bruxelles
Chapitre 9 : Loteries et esprit critique
1. Philosophie de l’espérance et vérités mathématiques : l’apport de Buffon
2. « Un impôt sur les imbéciles » ? Comportement du joueur et calcul de l’État
3. Loteries « insidieuses » et patriotisme
4. Les beaux jours de la Loterie nationale et impériale
Conclusion
Sources et bibliographie
Sources imprimées
Sources manuscrites
Bibliographie
Table des illustrations
Table des tableaux et graphiques